African Queens: Njinga', de Jada Pinkett-Smith, conta a história da Mulher-Rei original

Encenações emocionais trazem Njinga à vida.

Quando os reinos da África Ocidental de Matamba, Ndongo e Luamba e Congo foram colonizados pelos portugueses, os estrangeiros deram ao país o nome de Angola, confundindo "ngola", os bantos palavra para "Rei", como o nome da região, ao invés da monarquia que representava.

Este é o tipo de equívoco que a "Mãe de Angola", a lendária Rainha Njinga, explorou.

African Queens: Njinga , um novo documentário de quatro episódios da Netflix, da produtora executiva Jada Pinkett-Smith e da produtora de documentários Nutopia, explora a vida e o reinado da rainha Njinga e a verdadeira história da rainha africana que lutou com sucesso contra os traficantes de escravos portugueses e inspirou uma nação. 

A rainha Njinga era uma guerreira temível e uma estrategista ainda mais talentosa. Ela resistiu à invasão portuguesa do Ndongo por mais de 30 anos e não apenas prejudicou seriamente o comércio de escravos da África Ocidental durante seu reinado, mas se transformou de princesa em rainha regente e, em última análise, em ngola não de um, mas de dois reinos. Embora tenha recebido o nome de batismo “Ana de Sousa” depois de ser batizada, seu nome nativo, “Ngola Njinga”(Abre em uma nova aba), ou "Rei Njinga" permaneceu. 

Pinkett-Smith tomou uma decisão sábia ao optar por um documentário em vez da ficcionalização, considerando as limitações de orçamento e cronograma. O resultado é a minissérie docudrama African Queens: Njinga , que foi um esforço colaborativo entre Pinkett, os escritores Peres Owino ( Bound: Africans vs. African Americans ) e NneNne Iwuji (Chudor House Productions). A equipa utilizou extensivamente as encenações e contou com a ajuda de um seleto grupo de especialistas para preencher as peças que faltavam na narrativa da Rainha Njinga Mbandi Ana de Sousa do Ndongo.

A ascensão de Njinga ao poder

A invasão portuguesa da atual região de Angola ocorreu trinta anos antes do nascimento de Njinga em 1583 e resultou no sequestro e escravização do povo Matamba para trabalho nas plantações de açúcar do Brasil. Os portugueses conseguiram se infiltrar no território explorando as rivalidades entre os nobres locais, muitos dos quais estavam dispostos a trair os reinos vizinhos para evitar serem eles próprios dominados.

É de conhecimento geral que Njinga subiu ao poder após a morte de seu irmão Mbande. No entanto, o docudrama lança uma nova luz sobre as circunstâncias que cercam a sangrenta ascensão de seu irmão antes de seu reinado, incluindo o tratamento brutal dispensado à família e a subestimação do exército português.

A série apresenta encenações em inglês, com momentos importantes da vida de Njinga e de suas irmãs, equilibrados com entrevistas com um distinto grupo de historiadores. Cécile Fromont, professora de História da Arte na Universidade de Yale e autora de Images on a Mission in Early Modern Kongo and Angola, Olivette Otele, professora de Legacies and Memory of Slavery na Universidade de Londres e autora de African Europeans: An Untold History, e Luke Pepera, um antropólogo ganense e autor de Africa: Written Out of History , entre outros, são apresentados e fornecem contexto histórico.

A história da África contada pelos africanos

Ao contrário da maioria dos documentários ocidentais modernos, que dependem exclusivamente de historiadores americanos para recontar (ou interpretar mal) aspectos da história africana, Pinkett-Smith e a equipe Nutopia garantiram a precisão histórica convocando vários historiadores africanos proeminentes, como Rosa Cruz e Silva, diretora do National Arquivos de Angola (1992-2008) para fornecer relatos precisos de tudo, desde a política europeia na região até a vida cotidiana de um monarca de um reino africano.

Uma das vozes mais emocionantes a serem ouvidas no African Queens: Njinga é a de Sua Alteza Real, a Rainha Diambi Kabatusuila, a atual Rei Mulher do Povo Bakwa Luntu. Uma governante tradicional coroada da República Democrática do Congo, ela quebra tudo, desde o culto aos ancestrais até a prática de mulheres de nascimento real tomando consortes masculinos, embora o programa pare de legitimar o boato de que ela mandou matar cada um de seus amantes depois deitar-se com eles.

O roteiro toma liberdades de vez em quando. Por exemplo, os escritores Owino e Iwuji fizeram uma escolha consciente de incluir que tanto o pai de Njinga, o rei, quanto Mbande, seu sucessor subsequente, sofriam de depressão. Muito tem sido escrito sobre a incapacidade de Ngola Mbande para liderar e como Njinga teve que intervir em muitas ocasiões para consultá-lo. A série ainda aborda a teoria de que o estado mental de Mbande pode ter levado ao seu suicídio. No entanto, também reconhece o que muitos historiadores sugeriram: Njinga pode ter envenenado seu irmão.

Escravidão na África

Também é sabido que Njinga aliou-se aos Imbangala — saqueadores ngolanos, formidáveis ​​guerreiros, que trabalhavam para os portugueses e participavam ativamente do comércio de escravos. No entanto, sua aliança com os guerreiros a tornou a pessoa mais poderosa da região, permitiu que ela oferecesse refúgio a ex-escravizados e deu esperança às comunidades da região, fortalecendo os números.

A série documental faz um excelente trabalho ao explorar o campo minado da política e da violência que Njinga teve que navegar para se manter no poder. A história também não foge do fato de que, embora a Rainha fosse contra o sequestro e a escravização de seu povo pelos portugueses, o Ndongo escravizou muitos que eles conquistaram também. No entanto, o documentário trabalha duro para apontar que os servos da monarquia não foram submetidos aos horrores da escravidão que a Europa praticou no Ocidente por centenas de anos. 

Protofeminismo africano em destaque

African Queens: Njinga não apenas lança uma nova luz sobre um dos heróis mais formidáveis, mas deturpados, da história africana, mas também retrata o protofeminismo africano.

Na série, antes de Njinga subir ao poder, a mulher mais poderosa do Reino era a nganga , ou conselheira espiritual do trono, que serviu como conselheira do pai e irmão de Njinga antes dela. Então, ao negociar com os portugueses, Njinga exige ser reconhecida como a "Mulher Rei" de sua nação (pelo menos 200 anos antes das mulheres do Daomé travarem sua primeira batalha ).

E durante a maior parte de seu governo, Njinga governou com suas irmãs Kambo e Funji, nomeando Kambo Rainha Regente antes de sua morte. 

Os quatro episódios da primeira temporada de African Queens são bem escritos e incrivelmente informativos. No entanto, as encenações às vezes se tornam redundantes - alguém se pergunta se essa história poderia ser contada em três episódios. Igualmente repetitivo é o uso quase constante de planos médios e close-up, tornando a metáfora da expansão do império da rainha Njinga quase impossível de visualizar.

Embora parte da violência retratada possa ser demais para os espectadores mais jovens, essa narrativa da história da rainha Njinga é informativa, e a atuação de Oni mantém a narrativa unida. Para aqueles que sofrem de " esgotamento de trauma negro ", Pinkett-Smith e sua equipe devem ser elogiados por dizer a verdade sobre a escravidão sem recorrer aos níveis de brutalidade de 12 anos de escravidão .

Em vez de retratar a rainha Njinga como uma lutadora de resistência sem emoção, por meio da atuação apaixonada de Oni, o docudrama revela uma mulher que amava ferozmente sua família, mas amava mais seu país e o futuro de seu povo - uma guerreira que esteve em guerra a maior parte de sua vida. e fez escolhas que ninguém mais faria em nome da sobrevivência.